Cadi Forbes, az
élénk képzeletű tízéves kislány súlyos lelki traumát él át kishúga
halála miatt. Saját magát okolja a tragédiáért, és fejébe veszi, hogy
csakis úgy szabadulhat meg bűnétől, ha a tiltások ellenére felkeresi a
hegyek közé száműzött remetét, a bűnevőt, és megkéri rá, hogy szabadítsa
meg a vétkétől.
A bűnevő nem kitalált személy, a valóságban is létezett a
tizenkilencedik századi Angliában, Skóciában és Walesben olyan személy,
akit a kisebb közösségek azért fizettek, hogy magára vállalja az
elhunytak bűneit. A különös szokást a kivándorlók magukkal vitték
Amerikába, és főként az Appalache-hegységben gyakorolták. Francine
Rivers regénye egy ilyen emigráns walesi közösségben játszódik, a Nagy
Füstös-hegység vadregényes környezetében. Cadi Forbes megrázó és
felemelően szép története arról tanúskodik, hogyan jut el egy kislány –
és vele együtt egy egész közösség – a babonás hiedelmek világából a
valódi megbocsátásig: az igaz Istenhitig.