Az oxfordi irodalomtudós ebben a művében éleslátóan, képszerűen és
kedves humorral mutat rá a ragaszkodás, a barátság, a szerelem és a
felebaráti szeretet (agapé) természetére és értékeire. Jane Austentól
Augustinuson át számos szerzőt idéz könyvében.
„Nincs biztos befektetés. Ha szeretsz, sebezhető vagy. Szeress
bármit, és biztosra veheted, hogy megszakad a szíved, de legalábbis
sebet kap. Ha érintetlenül meg akarod őrizni, ne add senkinek, még egy
állatnak se! Óvatosan bugyoláld be mindenféle kis hóbortba és
kedvtelésbe; gondosan kerülj minden kötődést; zárd be jól önzésed
ládikójába – vagy koporsójába! De ott a koporsóban – ott a biztonságos
sötét, fülledt éjszakában elváltozik majd. Nem törik össze, törhetetlen,
áthatolhatatlan, megváltoztathatatlan szív lesz belőle.”